Der Satz „Geh doch mal raus und beweg dich“ kann für Menschen mit Depressionen ausgesprochen verletzend sein. Eine Depression verschwindet nicht, weil jemand einen Spaziergang macht.

Trotzdem wäre auch das Gegenteil wissenschaftlich falsch. Körperliche Aktivität kann bei Depressionen tatsächlich therapeutisch relevant sein.

Eine große Netzwerk-Metaanalyse aus dem Jahr 2024 wertete 218 Studien mit insgesamt 14.170 Teilnehmenden aus. Besonders für Gehen oder Joggen, Yoga und Krafttraining zeigten sich im Vergleich zu aktiven Kontrollbedingungen relevante Verbesserungen depressiver Symptome. Auch andere Formen aerober Bewegung sowie Tai-Chi und Qigong zeigten positive Effekte (Noetel et al., 2024).

Die deutsche Nationale VersorgungsLeitlinie zur unipolaren Depression betrachtet körperliche Aktivität ebenfalls als wichtigen Bestandteil der Behandlung. Sie weist gleichzeitig darauf hin, dass die Qualität der zugrunde liegenden Studien teilweise eingeschränkt ist. Regelmäßige Bewegung kann dennoch empfohlen werden, sofern keine medizinischen Gründe dagegensprechen (Bundesärztekammer et al., 2022/2024, S. 99-100).

Mehr Bewegung bedeutet nicht automatisch mehr Gesundheit

Entscheidend ist, Bewegung nicht zu einer weiteren Leistungspflicht zu machen.

Gerade eine Depression kann dazu führen, dass selbst alltägliche Tätigkeiten enorme Kraft kosten. Aussagen wie „Du musst dich einfach mehr bewegen“ ignorieren diese Realität und können Schuldgefühle verstärken.

Bewegung kann vielmehr ein Baustein sein. Für manche Menschen ist ein Spaziergang realistisch. Andere profitieren von Krafttraining, Yoga, Schwimmen oder einer anderen Aktivität, die zu ihren körperlichen Voraussetzungen und persönlichen Vorlieben passt.

Die aktuelle Forschung spricht zudem dafür, dass Bewegung bei Depressionen nicht ausschließlich als Lifestyle-Tipp betrachtet werden sollte. Die große Metaanalyse von Noetel und Kolleg:innen kommt zu dem Schluss, dass Bewegung neben Psychotherapie und medikamentöser Behandlung als eine mögliche Kernintervention berücksichtigt werden kann. Die Autor:innen weisen jedoch darauf hin, dass die Sicherheit der Evidenz für verschiedene Bewegungsformen teilweise niedrig ist (Noetel et al., 2024).

Bewegung ist eine Möglichkeit, kein moralischer Maßstab

Psychische Gesundheit lässt sich nicht daran messen, wie viele Schritte jemand am Tag schafft.

Wer depressiv ist und Schwierigkeiten hat, überhaupt aufzustehen, hat nicht versagt. Gleichzeitig kann es sinnvoll sein, gemeinsam zu überlegen, welche Form von Aktivität unter den individuellen Voraussetzungen möglich ist.

Manchmal beginnt Veränderung nicht mit einem Trainingsplan, sondern mit etwas sehr Kleinem.